http://www.gazeta.ru/science/2008/12/22_a_2915631.shtml
Генетики озадачены половым составом прародителей европейцев и азиатов. То ли из Африки вышло гораздо больше мужчин, чем женщин, то ли колонизаторы практиковали матриархат и многомужество, то ли мужчины жили гораздо дольше своих подруг. Авторы, получившие необычный результат, до конца не верят ни единому объяснению.
...
Сколько времени продолжался этот исход – установить сложнее, однако ясно, что начало многим миллиардам неафриканцев положили совсем немного людей. Чтобы убедиться в этом, достаточно взглянуть на генетическое разнообразие – обилие разных вариантов генов в составе той или иной популяции. Среди негров оно в разы больше, чем вычисленное для всех других рас и народов вместе взятых.

Если приглядеться к генетическому составу рас и народов, можно обнаружить и куда более тонкие эффекты. Например, попробовать разобраться, сколько среди «колонизаторов», отправившихся в далёкий путь из Африки, было мужчин, а сколько женщин.

И получается, что мужчин было в несколько раз больше.

Впрочем, это лишь самая простая интерпретация данных.

Чтобы оценить соотношение мужчин и женщин в популяции основателей неафриканского населения, учёные попытались оценить количество у них женских X-хромосом по отношению к аутосомам – остальным, парным, неполовым хромосомам. Поскольку у мужчин X-хромосом не две, а только одна, то в сумме у любых мужчины и женщины всего 3 X-хромосомы, в то время как, например, первых или 15-х хромосом – 4 штуки. Точно так же и в любой популяции с равным половым составом – где поровну мужчин и женщин – аутосом будет на 33% (в 4/3 раза) больше, чем X-хромосом.

Только вот как выяснить, сколько каких хромосом было у людей, которые умерли 60 тысяч лет назад?

Надо посмотреть на ДНК их потомков, и при том не одного, а большого числа. И сравнить, как со временем менялся генофонд в целом, а именно, как менялись в популяции относительные частоты разнообразных вариантов последовательности ДНК (аллелей генов). При этом речь идёт не столько о возникновении новой мутации (появлении нового аллеля), сколько о том, насколько менялась доля обладателей того или иного аллеля в исследуемой группе людей.

Генетический дрейф – явление чисто случайное, и подчиняется законам теории вероятности. Можно подсчитать, что генетический дрейф в ДНК аутосом должен идти на 25% медленнее, чем на X-хромосоме. Это чисто вероятностное явление, и его скорость обратно пропорциональна количеству хромосом в популяции.

При образовании гамет – яйцеклеток и сперматозоидов – парные хромосомы расходятся в разные гаметы случайным образом, и мать вполне может передать ребёнку 15-ю хромосому от его дедушки, а 22-ю – от бабушки. Более того, даже одна хромосома может нести на себе гены от двух предков благодаря явлению кроссинговера, когда парные хромосомы при делении клетки обмениваются похожими на концах участками. Однако далеко не каждая яйцеклетка, и очень-очень немногие из сперматозоидов положат начало новой жизни, передав гены по наследству. А потому фактор случайности может коренным образом изменить частоту появления генов среди потомков в сравнении с предками.

Чем меньше индивидуальных хромосом участвуют в этом процессе, тем больше конечная популяция подвержена «фактору случайности», и генетический состав маленьких популяций за счёт дрейфа меняется куда быстрее, чем в больших. А вот хромосом у нас два типа – половые хромосомы X и Y, последняя из которых в количестве 1 штука имеется только у мужчин, и аутосомы, которых у мужчин и женщин поровну. В популяции, где мужчин и женщин поровну, на каждые 100 аутосом каждого типа приходится лишь 75 X-хромосом.

Поэтому если бы среди покинувших Африку колонизаторов было поровну мужчин и женщин, то генофонд, связанный с X-хромосомой, менялся бы на 33% быстрее, чем аутосомный генофонд.

Американские генетики под руководством Алона Кейнана и Давида Райха из недавно созданного Гарвардом и MIT Института имени Броадов попытались измерить эти скорости. Для этого они сравнили три популяции – «западноафриканцев», «восточноазиатов» и «североевропейцев». Данные об относительных частотах тысяч различных вариаций ДНК для них были собраны в рамках международного проекта «HapMap». Западную Африку в ней представляют жители Нигера народности йоруба, Восточную Азию – пополам японцы и китайцы хань, «Северную Европу» – американцы соответствующего происхождения.

Предполагается, что первые являются потомками людей, оставшихся в Африке, а вторые и третьи – потомками тех самых «колонизаторов», что ушли с чёрного континента. Сравнивая вариации в сотне тысяч позиций ДНК, можно статистически разделить вариации – выяснить, какие возникли тогда, когда все люди стали африканцами, какие – во время «исхода», а какие – уже после такового, когда ушедшие разделились на европейцев и азиатов.

Как показало сравнение, X-хромосомы «колонизаторов» менялись не на 33%, а на все 60-70% быстрее, чем аутосомы.

При прочих равных условиях это значит, что мужчин среди них было в 3, а то и в 5 раз больше, чем женщин!

Соответствующая работа принята к публикации в Nature Genetics.